感覺(jué)加工障礙也可能使孩子表現出與自閉癥相同的行為。事實(shí)上，感覺(jué)加工障礙與自閉癥之間有一些關(guān)系。很多自閉癥兒童也存在感覺(jué)加工障礙，有專(zhuān)家認為感覺(jué)加工障礙是自閉譜系障礙的一部分。自閉癥兒童和感覺(jué)加工障礙兒童，都在涉及不同腦區之間整合的高級任務(wù)中表現出困難。這些任務(wù)包括復雜感覺(jué)（如視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、位置、平衡、運動(dòng)、觸覺(jué)）、運動(dòng)功能和情緒調節。

　　即便如此，感覺(jué)加工障礙兒童的缺陷看上去好像填補了自閉癥兒童癥狀，主要是在較高級的功能范圍內，如語(yǔ)言、社會(huì )性聯(lián)系、移情。第9章中，我們將探討由于腦結構的相似性而導致的自閉癥與感覺(jué)加工障礙者相似的行為表現。與自閉癥兒童一樣，感覺(jué)加工障礙兒童在整合小腦（幫助調節和“順暢”大腦的感知覺(jué)和反應）、額葉（幫助協(xié)調大腦活動(dòng)）等不同腦區的長(cháng)距離連接方面也存在問(wèn)題。

　　由于這些腦結構方面的相似性，感覺(jué)加工障礙兒童經(jīng)常表現出與自閉癥兒童十分類(lèi)似的行為。由于不能準確地感知環(huán)境刺激，他們可能因抵觸變化而顯得僵化和缺乏變通性。他們可能堅持一成不變的環(huán)境布置和日常生活程序。

　　他們可能精確地調整家具擺放，一旦房間里有微小的變化就會(huì )心煩意亂，因為這些變化可能擾亂了他們的方向感或者東西擺放的位置。他們在平復情緒和運動(dòng)控制方面也可能存在困難，遭受感覺(jué)尋求、感覺(jué)逃避和感覺(jué)超載引發(fā)的問(wèn)題的困擾。

　　感覺(jué)加工障礙兒童也可能會(huì )表現出重復性的自我刺激行為，如搖晃身體或拍手。這類(lèi)動(dòng)作在自閉癥行為核查表中都有，通常提醒人們這是預示自閉癥的一個(gè)警鈴，但這并非是自閉癥所特有的行為表現。

　　這些同類(lèi)的運動(dòng)特征，在那些感覺(jué)加工障礙、輕度發(fā)育損傷、或由于嚴重聽(tīng)覺(jué)或視覺(jué)缺損導致的感覺(jué)剝奪的孩子（如雷？查爾斯）中也常見(jiàn)。從心理學(xué)的角度看，這些韻律性的活動(dòng)可以提供動(dòng)作和感覺(jué)輸入，有助于提高想象力、平衡和定位能力，使他們不再看上去那樣沒(méi)有目的性。