端粒是線(xiàn)狀染色體末端的DNA重復序列。形象點(diǎn)說(shuō)，端粒就像DNA的帽子，保護DNA重要信息不丟失。染色體每次進(jìn)行復制的時(shí)候，末端的DNA總是會(huì )發(fā)生丟失。為了防止重要遺傳信息的遺失，端粒會(huì )“犧牲”自我，貢獻出自己的片斷。長(cháng)此以往，端粒就會(huì )越來(lái)越短，一旦端粒被耗盡，染色體也就無(wú)法保持穩定，細胞也將走向死亡。所以，端粒的長(cháng)短往往代表細胞分裂潛力的大小———端粒越短，表明細胞年紀越老，剩余的分裂次數有限；端粒越長(cháng)，則意味著(zhù)細胞的活力越強。很多科學(xué)家據此推斷，端粒的長(cháng)短與生物的壽命有著(zhù)重要聯(lián)系。

　　如果你能夠提前知曉自己將罹患哪些疾病，甚至能夠預知自己的壽命，你會(huì )選擇坦然面對還是避而不知呢？在基因遺傳學(xué)飛速發(fā)展、基因檢測技術(shù)突飛猛進(jìn)的今天，這是一個(gè)需要認真思考的現實(shí)問(wèn)題。美國一家公司宣布將推出個(gè)人基因組測序服務(wù)，而且收費僅1000美元。而英國一項研究則發(fā)現，個(gè)體生命早期階段的端粒長(cháng)度可能有效地預測壽命的長(cháng)短。

自閉</a>癥等病的療法" src="http://img.jianke.com/article/201510/20151031230745295.jpg" />

　　據英國《每日電訊報》1月10日報道，位于美國康涅狄格州的lonTorrent公司即將把其研發(fā)了數年的基因組測序儀Proton投入使用，屆時(shí)客戶(hù)只要花上1000美元就能夠獲得自己的基因組序列圖譜。

　　Proton測序儀有打印機大小，可以在一天內就繪制出個(gè)人的基因組序列圖譜。而就在幾年前，這還需要花上6到8周的時(shí)間。

　　盡管該公司也接待個(gè)人客戶(hù)，但公司預計在最近幾年中它的客戶(hù)將以科學(xué)實(shí)驗室為主。實(shí)驗室將利用Proton獲得癌癥、自閉癥等病患的基因組信息并進(jìn)行研究，以找出治療這些疾病的方法。而鑒于目前美國各州都要求新生兒至少要篩查29種遺傳疾病，嬰兒可能是第一批進(jìn)行個(gè)人基因組測序的群體。