春秋戰國之世，養生思想豐富多彩，這些學(xué)說(shuō)的產(chǎn)生與諸子峰起，百家爭鳴有密切關(guān)系。老子、莊子提出的順乎自然，返璞歸真，清靜無(wú)為的養生理論對后世產(chǎn)生了深遠的影響。

老子說(shuō)：“見(jiàn)素抱樸，少思寡欲。”（《道德經(jīng)》第19章）“清靜為天下正。”（《道德經(jīng)》第45章）推重純素，持守質(zhì)樸，竭力主張清而無(wú)欲，靜而無(wú)為。

莊子說(shuō)得更明白：“夫恬淡寂寞，虛無(wú)無(wú)為，此天地之平，而道德之質(zhì)也。”故曰：“純粹而不雜，靜一而不變，淡而無(wú)為，動(dòng)而以天行，此養神之道也。”（《莊子·刻意》）他把“恬淡、寂寞、虛心、無(wú)為”看成是天地賴(lài)以均衡的基準，而且是道德修養的最高境界。因而主張清靜無(wú)為，一切活動(dòng)都順應自然而行，即所謂“動(dòng)而以天行”，這就是養神之道。

老子說(shuō)：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發(fā)狂，難得之貨令人行妨，是以圣人為腹不為目，故去彼取此。”（《道德經(jīng)》第12章）老子看到五色、五音、五味、畋獵、寶貨等，會(huì )給人們身體帶來(lái)目盲、耳聾、口傷、心狂、行妨等危害，指出圣人清靜寡欲，拋棄那種多欲而有害身心的生活。

在《莊子·庚桑楚》中關(guān)于“衛生之經(jīng)”（即保養生命的法則）的論述，集中地反映了老子和莊子的養生思想。

“老子曰：衛生之經(jīng)，能抱一乎？能勿失乎？能無(wú)卜筮而知吉兇乎？能止乎？能已乎？能舍諸人而求諸已乎？能傟（xiáo）然乎？能侗（dònɡ）然乎？能兒子乎？?jì)鹤咏K日嗥而嗌不嗄（shà），和之至也；終日握而手不掜（yì），共其德也；終日視而不目瞚（shùn），偏不在外也……是衛生之經(jīng)己。”什么是“衛生之經(jīng)”呢？老子認為：能夠持守真道，精一不二；不失卻真性；不求助于卜筮而知吉區；對外物的追求能適可而止；能滿(mǎn)足于自己的本分，舍棄仿效他人的心思而尋求自身的完善；無(wú)拘無(wú)束，自由自在，順從外物，心無(wú)執著(zhù)；像初生的嬰兒那樣純真質(zhì)樸，嬰兒整天啼哭咽喉卻不會(huì )嘶啞，這是因為聲音和諧自然而達到了頂點(diǎn)；嬰兒整天握著(zhù)小手而手不卷曲，這是因為嬰兒的常態(tài)符合陰陽(yáng)淳和的本性；嬰兒整天瞪著(zhù)小眼睛，這是因為心不在外物。這就是“衛生之經(jīng)”?？梢钥闯?，老子主張棄除那種多欲而有害身心的生活，返璞歸真，恬淡清靜，順乎自然。去物欲以養形，致虛靜以養神，形神不虧，便可長(cháng)生。

莊子在強調養神的同時(shí)，還提出吐納導引之法的養形健身作用。在《刻意》篇中說(shuō)：“吹呴呼吸，吐故納新，熊經(jīng)鳥(niǎo)申，為壽而已矣。”認識到人通過(guò)吸納新鮮空氣，吐出廢濁之氣，實(shí)行導引之術(shù)，模仿熊直立肢體鳥(niǎo)伸展翅膀的動(dòng)作來(lái)鍛煉身體，可以加強新陳代謝而延年益壽。這些都是非?？扇〉?，對中醫養生學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。