在一般情況下，將腰椎不穩癥分為以下3個(gè)階段：(1)早期退變期：即本病的開(kāi)始階段，以動(dòng)力性不穩為主，故也叫功能障礙期。此時(shí)小關(guān)節囊稍許松弛，關(guān)節軟骨可呈現早期纖維化改變。此時(shí)，如施加外力，可使椎體出現移位;但此期一般臨床癥狀較輕，即使有急性癥狀發(fā)作也可很快恢復正常。(2)不穩定期：隨著(zhù)病變的加劇，促使小關(guān)節囊松弛度增加，關(guān)節軟骨及椎間盤(pán)退變明顯，并易出現各種臨床癥狀，動(dòng)力性攝片可見(jiàn)椎體異常移位。生物力學(xué)測試表明，在此階段，不穩定節段最容易出現椎間盤(pán)突出。(3)畸形固定期：隨著(zhù)病變的進(jìn)一步發(fā)展，由于小關(guān)節及椎間盤(pán)周?chē)琴樀男纬啥辜怪\動(dòng)節段重新獲得穩定，此時(shí)出現較為固定的畸形。