早在公元一世紀，羅馬著(zhù)述家Cornelius celsus就已提出，炎癥主要表現為患病部位發(fā)紅(rubor)、腫脹(tumor)、發(fā)熱(calor)和疼痛(clolor)等四大癥候。直到十九世紀德國著(zhù)名病理學(xué)家Virchow才把局部功能障礙列為炎癥的第五個(gè)癥候。

　　紅、熱是由于炎癥局部血管擴張、血流加快所致。

　　腫是由于局部炎癥性充血、血液成分滲出引起。

　　由于滲出物壓迫和某些炎癥介質(zhì)直接作用于神經(jīng)末梢而引起疼痛。

　　基于炎癥的部位、性質(zhì)和嚴重程度還將引起不同的功能障礙。

　　炎癥所引起的全身反應常包括發(fā)熱和末梢血白細胞計數增多。發(fā)熱在感染性炎癥，特別是當病原體蔓延入血時(shí)常表現突出。在細菌感染引起的炎癥時(shí)，末梢血白細胞計數可達15000～20000/mm3 ，甚至更高，而且相對不成熟的桿狀中性粒細胞所占比例增加，這就是臨床上所謂的“核左移”。某些感染如病毒性疾病和傷寒等炎癥還能出現末梢血白細胞計數降低。