外界的影像刺激視網(wǎng)膜發(fā)出電信號，然后經(jīng)視神經(jīng)將信號通過(guò)視覺(jué)路徑傳遞至大腦視覺(jué)中樞形成視覺(jué)。而視覺(jué)的傳遞是其中復雜而又重要的一環(huán)。

　　視神經(jīng)視的傳遞路徑較長(cháng)而且由于周?chē)酗B骨和腦組織圍繞而致空間相對狹窄，因此，若傳遞路徑中某個(gè)位置發(fā)生病變，則有機會(huì )出現占位性病變，壓迫視神經(jīng)，不但會(huì )影響視覺(jué)的傳遞，甚至可能令視神經(jīng)細胞發(fā)生退化萎縮，影響視力。

　　什么是視神經(jīng)萎縮？

　　視神經(jīng)萎縮并不是一個(gè)疾病的名稱(chēng)，而是泛指任何疾病引起視網(wǎng)膜神經(jīng)細胞發(fā)生病變甚至死亡，而致使視網(wǎng)膜的視神經(jīng)層變薄的一種病理改變。

　　視神經(jīng)細胞若發(fā)生退化死亡，則不能再生，因此，視神經(jīng)的病變可能會(huì )引致不可逆的視力損傷，甚至失明。

　　視神經(jīng)萎縮有什么危害？

　　而如果可以及時(shí)發(fā)現早期的視神經(jīng)病變，在細胞死亡前給予治療，仍有可能使得損傷的視神經(jīng)細胞恢復活性不致死亡從而挽救視力。

　　由于視神經(jīng)的萎縮多數沒(méi)有明顯的癥狀，很多病人可能并沒(méi)有自我意識的疾病的發(fā)生，而眼科醫生在檢查時(shí)，可以通過(guò)檢查眼底，直接清楚見(jiàn)到視神經(jīng)的前端，即視神經(jīng)乳頭，從而可以幫助診斷。

　　視神經(jīng)萎縮的病因

　　與視神經(jīng)萎縮相關(guān)的病因有多種，有部份病人生下來(lái)視神經(jīng)就沒(méi)有正常的發(fā)育，為先天性視神經(jīng)萎縮，而有部份病人，則因為家族遺傳而患有視神經(jīng)病變，例如Leber遺傳性視神經(jīng)病變。

　　其他引起視神經(jīng)萎縮的原因還包括有：視神經(jīng)發(fā)炎、視神經(jīng)血液循環(huán)供應障礙（如前段缺血性視神經(jīng)病變）、視神經(jīng)毒物中毒、維他命缺乏、視神經(jīng)腫瘤、大腦腫瘤壓迫視神經(jīng)，眶骨發(fā)生骨折壓迫視神經(jīng)等。

　　視神經(jīng)萎縮的癥狀

　　然而，大部分的病例卻無(wú)法確定致病的原因。造成視神經(jīng)傷害或視神經(jīng)萎縮可能只有一只眼睛的視神經(jīng)受侵犯，也可能兩眼視神經(jīng)同時(shí)受損，兩眼睛先后發(fā)病，例如AION的病人，就存在這種風(fēng)險，因此需及時(shí)使用大劑量的類(lèi)固醇治療，以免波及雙眼。

　　視神經(jīng)萎縮的癥狀主要表現為視力減退，視野出現變化（視野缺損、生理盲點(diǎn)擴大等），由于視神經(jīng)受損的位置不一樣，其所造成的視野缺損形式也不同，因此不同形態(tài)的視野變化也能夠幫助判斷視神經(jīng)受損的位置。

　　透過(guò)簡(jiǎn)單的臨床儀器，醫生可以直接看到眼睛的組織及病變的細節

　　另外，病人還可能出現影像顏色或者大小改變、眼球疼痛、眼前景物明顯變暗等癥狀。醫生檢查眼睛時(shí)，可以見(jiàn)到病人的視神經(jīng)顏色變白，做眼科影像檢查時(shí)，可以見(jiàn)到視網(wǎng)膜神經(jīng)纖維層變薄，相關(guān)的眼科檢查還包括視野檢查以及眼電生理檢查等。

　　視神經(jīng)萎縮的分類(lèi)

　　視神經(jīng)萎縮可以分為原發(fā)性視神經(jīng)萎縮和繼發(fā)性視神經(jīng)萎縮。

　　原發(fā)性的視神經(jīng)萎縮：多與眼球后段的視神經(jīng)受到壓迫或損傷，以及視神經(jīng)血液供應發(fā)生障礙等有關(guān)，是視神經(jīng)神經(jīng)纖維發(fā)生退化的改變。臨床上又分全部及部份萎縮兩種類(lèi)型。

　　前者視神經(jīng)全部呈白色或灰白色，邊緣清晰，多與不伴有腦壓升高的腦內腫瘤、腦外傷以及藥物中毒等疾病相關(guān)；

　　而后者根據視神經(jīng)損傷的部位不同萎縮的部份也不同，可以是近鼻側的或者近顳側的視神經(jīng)出現萎縮改變。多與眼球后段的視神經(jīng)發(fā)炎和一些身體的免疫疾?。ɡ缍喟l(fā)性硬化癥）等有關(guān)。

　　繼發(fā)性的視神經(jīng)萎縮：多與發(fā)生在視神經(jīng)水腫、視神經(jīng)炎癥或顱內壓力升高之后，部份亦與晚期的廣泛性的視網(wǎng)膜或脈絡(luò )膜病變有關(guān)，是視神經(jīng)的纖維化表現。