病因不明，現認為其發(fā)病與免疫因素有關(guān)。即有感染和自本免疫兩種學(xué)說(shuō)。

　　感染學(xué)說(shuō)：包括細菌感染說(shuō)和病毒感染說(shuō)。穿孔性外傷后，細菌感染經(jīng)血行或視交叉腦脊液而從一眼轉至另一眼，但未能找到確切的病原體。病毒在激惹免疫反應方面可能起佐劑作用。

　　免疫學(xué)說(shuō)：眼球穿通傷提供眼內抗原到達局部淋巴結的機會(huì )，使眼內組織抗原能接觸淋巴系統而引起自體免疫反應。

　　交感性眼炎在外傷后的潛伏時(shí)間，短者幾小時(shí)，長(cháng)者可達40年以上，90%發(fā)生在1年以?xún)?，最危險的時(shí)間最受傷后4～8周。特別是傷及睫狀體或傷口內有葡萄膜嵌頓，或眼內有異物更容易發(fā)生。