線(xiàn)粒體主要為人體細胞提供能量。在多個(gè)組織的細胞中，受損的線(xiàn)粒體會(huì )通過(guò)與其他線(xiàn)粒體融合交換物質(zhì)而自我修復。骨骼肌肉同樣依賴(lài)線(xiàn)粒體提供能量，但此前多數研究人員認為骨骼肌肉并不具有這種自我修復機制，理由是肌細胞纖維十分擁擠，線(xiàn)粒體空間被過(guò)度擠壓，以至于線(xiàn)粒體之間基本沒(méi)有機會(huì )接觸而融合。

　　為研究肌肉中的線(xiàn)粒體是否可能融合從而再生，美國托馬斯·杰斐遜大學(xué)的研究人員首先設計出一種方法，用兩種不同的顏色標記實(shí)驗鼠骨骼肌的線(xiàn)粒體。具體而言，研究人員培育了一個(gè)實(shí)驗鼠模型，其線(xiàn)粒體一直顯示紅色，但被激光擊中受損的線(xiàn)粒體變成了綠色。

　　觀(guān)察結果表明，綠色線(xiàn)粒體不僅與紅色線(xiàn)粒體混合，交換內容物質(zhì)，而且還能夠運動(dòng)到之前只有紅色線(xiàn)粒體的其他區域。研究人員說(shuō)，這些結果令人興奮，它們“首次展示了線(xiàn)粒體融合發(fā)生在肌細胞里”。

　　進(jìn)一步研究表明，一種叫做Mfn1的蛋白對骨骼肌細胞的線(xiàn)粒體融合發(fā)揮最主要的作用，而長(cháng)期酗酒則會(huì )破壞它。在經(jīng)常喝酒的實(shí)驗鼠中，其體內的Mfn1水平降低多達50%，線(xiàn)粒體融合顯著(zhù)減少，從而損害肌肉的再生能力。一旦Mfn1水平恢復正常，線(xiàn)粒體融合也恢復正常。

　　研究人員表示，參與線(xiàn)粒體融合的Mfn1蛋白可以受酒精影響，這為治療與酒精相關(guān)的肌肉無(wú)力提供了一種新的藥物靶標，這一事實(shí)也同時(shí)表明，其他環(huán)境因素也可能改變線(xiàn)粒體的融合與修復。