2018年，耶魯大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家塞斯坦團隊曾成功復活了從屠宰場(chǎng)回收的死豬的大腦，豬大腦回到具備“生命”特征狀態(tài)長(cháng)達36小時(shí)。

美國科學(xué)家報告了一種可在豬腦死亡數小時(shí)后恢復其腦循環(huán)和部分細胞功能的系統，但目前沒(méi)有證據顯示存在與意識、認知或其他更高階的腦功能相關(guān)的全腦電活動(dòng)。該成果被認為掀起了領(lǐng)域內倫理爭議，牛津大學(xué)醫學(xué)倫理學(xué)家認為，通常人被宣布腦死亡時(shí)，人本身就已去世。但未來(lái)如果有可能在人去世后恢復部分腦功能，同時(shí)恢復其心智，將對于如何定義“死亡”產(chǎn)生重大影響。

哺乳動(dòng)物大腦對于供氧水平下降極其敏感，短時(shí)的血流中斷可引起氧氣和能量存儲快速消耗，據信這會(huì )引起神經(jīng)元死亡和不可修復的腦損傷。有些研究已經(jīng)提出疑問(wèn)：這種損傷級聯(lián)反應在血流中斷后的短時(shí)間內是否不可避免？

此次，耶魯大學(xué)醫學(xué)院團隊假定，即便已經(jīng)死亡幾個(gè)小時(shí)，特定的細胞功能或許可以部分恢復。為了檢驗是否如此，他們開(kāi)發(fā)了BrainEx系統，可在正常體溫下（37℃）模擬脈動(dòng)血流（灌注）。研究中，32個(gè)來(lái)自食品加工廠(chǎng)的豬腦在死亡數小時(shí)之后被接入BrainEx系統。團隊發(fā)現，在6個(gè)小時(shí)的灌注期內，細胞死亡有所減少，而且部分細胞功能（包括突觸活性）得到恢復。但實(shí)驗期間沒(méi)有發(fā)現全腦網(wǎng)絡(luò )活動(dòng)或全腦功能的證據。

這表明，大腦的細胞恢復功能強于此前預期，且血流中斷后的細胞功能退化可能是一個(gè)緩慢的過(guò)程。但借助BrainEx系統是否有可能恢復全部正常腦功能仍未可知。