基因編輯技術(shù)CRISPR系統是一項2012年才被發(fā)現的最新技術(shù)，近年來(lái)CRISPR一直是修改基因—人類(lèi)和其他物種基因的主要工具。不只被應用在人類(lèi)基因領(lǐng)域的研究應用上(像是艾滋病病毒、血友病和白血病)，也被用在增強植物抗病蟲(chóng)和消滅蚊蟲(chóng)傳播瘧疾的能力上。近日這一則重大的基因編輯消息釋出之前，科學(xué)家多是將注意力放在對個(gè)別細胞的基因編輯，而非能將個(gè)體特征遺傳給下一代的卵子、精子和胚胎上。

　　美國俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)的Mitalipov和來(lái)自中國、韓國及索克生物研究所的研究團隊，選擇在受精卵剛形成時(shí)就以CRISPR修復基因，改善了胚胎當中的基因缺陷，讓胚胎發(fā)育為人后，被修復的基因就能夠遺傳給后代。相比只修復單個(gè)基因的方式，這種治療方式可謂「永絕后患」。他們把CRISPR技術(shù)運用在生命的最初階段，以確?；蛐拚軘U及到胚胎的全面細胞。不過(guò)這些胚胎只被用于科學(xué)研究，所以目前沒(méi)有任何一個(gè)胚胎生長(cháng)超過(guò)3天。

　　Mitalipov將健康卵子與心臟疾病患者的精子結合為帶有心臟疾病缺陷的胚胎，并且在受精卵尚未分裂之時(shí)，就立刻以CRISPR系統切除受精卵中的突變基因。50個(gè)受精卵中的72%胚胎都不再出現突變基因，細胞里的基因缺陷都被修正了。

　　雖然CRISPR堪稱(chēng)目前最準確的DNA修正技術(shù)，但仍可能意外的剪輯。這項研究的實(shí)驗過(guò)程里，在基因修復的時(shí)候，并未見(jiàn)到DNA產(chǎn)生錯誤?！孤槭±砉W(xué)院癌癥研究員Hynes說(shuō)，「過(guò)去反對基因編輯的理由是它不夠安全，但這個(gè)重大突破后的不久后，基因編輯就會(huì )很安全了?！惯@項技術(shù)未來(lái)可能適用于遺傳突變所造成的萬(wàn)種疾病中的任何一種，像與BRCA突變相關(guān)的乳腺癌和卵巢癌、亨廷頓舞蹈病、地中海貧血癥，甚至是鐮狀細胞性貧血癥、早發(fā)型阿爾茨海默病等。

　　不過(guò)除了醫療的重大進(jìn)展令人振奮之外，這項基因工程的成就再度帶來(lái)倫理上的陰影，若該技術(shù)未來(lái)發(fā)展成熟，不僅能預先治療各種遺傳疾病，未來(lái)還可能會(huì )有人依照父母的喜好，來(lái)嘗試設計特定特征或款式的嬰兒基因。也有人擔心這會(huì )加劇社會(huì )的不平等:那些富有的人能讓自己的后代從基因修改開(kāi)始，由才智到外貌都隨心所欲的優(yōu)秀拔尖，并且憑之得到更多的社會(huì )資源和財富。