你可能沒(méi)有注意到，當遭受食物中毒或其他感染時(shí)，細菌正忙著(zhù)從你的身體里“盜取”鐵元素。許多細菌使用特殊化學(xué)制品奪取它們復制時(shí)需要的金屬。不過(guò)，一項新研究顯示，這種需要也將導致細菌毀滅。

　　近日，兩個(gè)獨立研究組首次分別開(kāi)發(fā)出將奪取鐵的分子作為靶點(diǎn)的抗感染候選疫苗。該疫苗雖然不能讓小鼠預防疾病，但能減緩感染。

　　在人體內，鐵是一種“熱銷(xiāo)貨”。這種金屬對DNA復制和能量產(chǎn)生十分重要。而細菌生長(cháng)和分裂也需要鐵，而且它們有一種特殊分子——嗜鐵素，能將鐵從蛋白質(zhì)中剝離出來(lái)。然后，通過(guò)與專(zhuān)門(mén)的載體結合，嗜鐵素能將這種“貴重貨物”運回細菌細胞。

　　來(lái)自美國密歇根大學(xué)的研究組研究出一種針對能引發(fā)尿路感染的大腸桿菌嗜鐵素的疫苗，同時(shí)，麻省理工學(xué)院和加州大學(xué)歐文分校聯(lián)合團隊將目標放在了食物中毒“罪魁禍首”沙門(mén)氏菌上。他們首先用新疫苗為小鼠免疫，幾周后為這些動(dòng)物使用了大量細菌。

　　這兩個(gè)團隊分別在美國《國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表論文稱(chēng)(論文一論文二)，這種針對嗜鐵素的疫苗不能預防疾病，免疫后的老鼠仍被感染，其中一些癥狀嚴重。但與對照組小鼠相比，接受疫苗的小鼠體內的細菌明顯較少。例如，密歇根大學(xué)實(shí)驗顯示，與對照組相比，免疫后小鼠尿液和腎臟中的大腸桿菌少10倍，且感染癥狀較輕。

　　研究人員表示，這些結果十分重要，但仍處于起步階段。參與沙門(mén)氏菌研究的加州大學(xué)歐文分校微生物學(xué)家ManuelaRaffatellu指出，“雖然風(fēng)險很大，但它仍在起作用。”參與大腸桿菌研究的密歇根大學(xué)細菌學(xué)家HarryMobley表示，“現在，它還沒(méi)有為迎接黃金時(shí)段做好準備。但無(wú)論如何，我很興奮。”

　　研究人員希望，該疫苗從現在開(kāi)始5年后能進(jìn)行人體試驗。而且，致病菌的近緣種通常產(chǎn)生化學(xué)性質(zhì)相似的嗜鐵素，一種疫苗或能對抗不同細菌。