根據一項來(lái)自伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校UIC/NIH植物膳食補充劑研究中心的實(shí)驗發(fā)現，富集的啤酒花提取物可以激活細胞中的一條化學(xué)通路，有助于預防乳腺癌。天然植物膳食補充劑，如啤酒花，在出現絕經(jīng)后癥狀的女性中越來(lái)越流行。因為相對于激素治療—與增加乳腺癌風(fēng)險有關(guān)，它們被認為是更加安全的替代品?；既橄侔┑娘L(fēng)險增加一個(gè)更安全的替代。

　　不過(guò)，該提取物的效力和潛在毒性仍在研究之中。這項研究由來(lái)自UIC藥學(xué)院藥物化學(xué)和生藥學(xué)的領(lǐng)頭人朱迪博爾頓教授帶領(lǐng)，將啤酒花提取物應用到兩個(gè)不同的乳腺癌細胞系中，來(lái)看它們是否會(huì )影響雌激素代謝。雌激素代謝是乳腺癌發(fā)病的關(guān)鍵機制。一種名為6-prenylnarigenin或6-PN的化合物，加強細胞內的解毒途徑，與乳腺癌風(fēng)險較低存在相關(guān)性。

　　“我們需要進(jìn)一步探討這種可能性，但我們的研究結果表明，6-PN可能有抗癌作用。”博爾頓說(shuō)。除了6-PN，博爾頓和她的同事們研究了8-異戊烯基柚皮素（8-PN）、異黃腐酚（IX）和黃腐酚（XH對乳腺細胞雌激素代謝的影響。據博爾頓說(shuō)，8-PN使乳腺細胞代謝的略有增加，而其它兩個(gè)化合物在任一細胞系中都沒(méi)有顯著(zhù)影響。乳腺癌是在美國女性最常被診斷的癌癥之一。約八分之一的美國女性一生中會(huì )得浸潤性乳腺癌。據美國癌癥協(xié)會(huì )稱(chēng)，今年，預計美國會(huì )有246660例浸潤性乳腺癌新發(fā)病例和61000例非浸潤性乳腺癌新發(fā)病例

　　乳腺癌的發(fā)病率從2000年開(kāi)始下降，2000年前的20年都在上升。僅2002年至2003年間，其發(fā)病率下降了7％。女性健康倡議組織的結果顯示HRT和乳腺癌風(fēng)險增加之間存在關(guān)聯(lián)，因此有人認為發(fā)病率下降的部分原因是因為激素替代療法即HRT的使用減少了。博爾頓說(shuō)，雌激素一直與絕經(jīng)后乳腺癌的風(fēng)險增加有關(guān)，特別是自2002年的報告后。