根據每個(gè)患者的腫瘤突變情況,設計個(gè)性化的抗癌疫苗,這或許是精準醫學(xué)未來(lái)的一個(gè)應用場(chǎng)景,不過(guò)當前正在走向現實(shí)。
在近期美國癌癥研究協(xié)會(huì )(AACR)上發(fā)表的早期臨床試驗表明,個(gè)性化疫苗可以成功引發(fā)對抗腫瘤細胞的免疫反應,這是一個(gè)非常積極的信號。實(shí)際上,在過(guò)去的一年中,風(fēng)險投資家已經(jīng)開(kāi)始為這類(lèi)研發(fā)抗癌疫苗的初創(chuàng )企業(yè)注入資金。
治療性癌癥疫苗是一個(gè)非常吸引人的概念。很明顯,一些腫瘤蛋白存在突變或表達水平不同于正常組織。這就暗示了一種可能性,或許可以讓疫苗攜帶這些蛋白片段,訓練免疫系統識別這些異常蛋白,從而為T(mén)細胞搜尋并消滅癌細胞奠定基礎。
最近幾年,治療性癌癥疫苗領(lǐng)域取得了許多重要進(jìn)展:不少藥物被證明可以放大癌癥疫苗的治療效果,同時(shí)腫瘤基因組測序揭示了大量的腫瘤突變,這為尋找腫瘤抗原提供了一個(gè)巨大的“素材庫”。
不久前,研究人員通過(guò)“量身定做”的腫瘤疫苗,在三例黑色素瘤患者身上成功引發(fā)了免疫反應。雖然該疫苗對于腫瘤生長(cháng)的長(cháng)期效果還不清楚,不過(guò)到2015年底,已有數家公司進(jìn)軍這個(gè)領(lǐng)域:GritstoneOncology融資1.02億美元、NeonTherapeutics融資5500萬(wàn)美元、ModernaTherapeutics成立了針對該領(lǐng)域的Caperna公司。
科研院所也很迅速。在美國癌癥研究協(xié)會(huì )(AACR)的會(huì )議上,華盛頓大學(xué)的RobertSchreiber教授報告了6個(gè)正在進(jìn)行的治療性癌癥疫苗研究,涵蓋黑色素瘤、胰腺癌等。丹娜法伯癌癥研究院的CatherineWu教授也報告了在黑色素瘤上獲得的試驗數據,同樣展示了T細胞免疫反應的跡象。
之所以大家都選用黑色素瘤,部分原因是黑色素瘤往往具有更多的基因突變,這讓科學(xué)家有充足的機會(huì )選擇合適的抗原。對于大腦中的膠質(zhì)母細胞瘤,可選的抗原就要少很多,疫苗開(kāi)發(fā)也會(huì )更加困難??乖x擇,或許是目前治療性癌癥疫苗依然面臨著(zhù)一個(gè)難點(diǎn)。但我們相信前景會(huì )是光明的,我們期待該領(lǐng)域早日取得突破,為全球癌癥患者帶來(lái)創(chuàng )新的治療手段。