美媒稱(chēng)，靈丹妙藥始于對培養皿里的人體細胞進(jìn)行測試。在藥物研發(fā)的最重要階段（早在人體試驗乃至動(dòng)物研究之前）有前途的藥物會(huì )用實(shí)驗室細胞進(jìn)行測試來(lái)檢驗其毒性和藥效。我們當然希望這些細胞得到正確的標記，然而事實(shí)卻并非總是如此。

　　據美國沃卡蒂夫新聞網(wǎng)站12月11日報道，名為“撤稿觀(guān)察”的博客倡導科學(xué)研究的透明性與準確性，它寫(xiě)道：“如果我們告訴大家，拿人體細胞做試驗的研究人員有六分之一使用了錯誤的細胞系，你們會(huì )做何感想？比如，他們自認為是在研究一種藥物對乳腺癌細胞的效用，但他們用的其實(shí)是膀胱細胞。”事實(shí)上，有一個(gè)完整的數據庫記載貼錯了標簽的細胞，名單上有400多個(gè)受污染的細胞系，也就是從單細胞繁殖形成的細胞群。

　　報道稱(chēng)，有時(shí)，這是一個(gè)可以原諒的錯誤（兩種類(lèi)似的卵巢癌細胞有好幾次被搞混）。但偶爾，錯誤比較令人震驚。沃卡蒂夫新聞網(wǎng)站發(fā)現，在該數據庫里，研究人員自認為在研究人體細胞而實(shí)際上是在研究動(dòng)物細胞的情況約有30例。

　　怎么會(huì )這樣呢？為“撤稿觀(guān)察”撰文的國際細胞系鑒定委員會(huì )（上述數據庫正是由該機構建立的）主席阿曼達·凱普斯-戴維斯說(shuō)：“細胞系非常容易受到污染。細胞剛開(kāi)始被拿來(lái)培養時(shí)，它們通常有一段時(shí)間內生長(cháng)極慢或不生長(cháng)，然后才會(huì )出現細胞系。在此期間從其他地方來(lái)的單細胞可能會(huì )比原來(lái)的培養物長(cháng)得更快而沒(méi)有人意識到這一特性變化。”

　　報道稱(chēng)，數據庫里的最常見(jiàn)污染是“卵巢腺癌”，通常被稱(chēng)為“海拉細胞”。海拉細胞最初取自亨麗埃塔·拉克斯體內，醫生從她的卵巢腫瘤提取了一份樣本，這個(gè)黑人婦女于是（未經(jīng)同意）成為一個(gè)不死細胞系的最初源頭。那些海拉細胞的后代如今是基礎科學(xué)中研究最多的人體細胞，幾乎每個(gè)實(shí)驗室里都有至少一定數量的海拉細胞。但常見(jiàn)污染物還有其他。

　　科學(xué)雜志終于開(kāi)始關(guān)注。今年早些時(shí)候，英國《自然》周刊制定了政策，要求所有作者核實(shí)其研究中的細胞系沒(méi)有被上述數據庫標記。同時(shí)，科學(xué)家們逐漸意識到了這個(gè)問(wèn)題，他們當中很多人開(kāi)始自我認證，比如對自己使用的樣本進(jìn)行較簡(jiǎn)單的基因檢測，確保膀胱細胞不是經(jīng)過(guò)偽裝的肺細胞。

　　但與此同時(shí)，這些錯誤可能會(huì )產(chǎn)生相當嚴重的連鎖反應。凱普斯-戴維斯在文章中說(shuō)：“所有這些數字加起來(lái)就會(huì )造成科學(xué)混亂。關(guān)于最新抗癌藥物和其他治療方法的決定依據了用標注錯誤的細胞系所進(jìn)行的研究。成百上千篇論文的作者在研究中使用了這些假冒細胞系，讀到這些論文的其他科學(xué)家又會(huì )在他們自己的研究中使用那些細胞系。”