狗狗可以幫醫生“聞出”癌癥，聽(tīng)起來(lái)似乎不可思議，其實(shí)這項研究已經(jīng)取得不小進(jìn)展。如今，“癌癥嗅探犬項目”得到英國國民保健制度批準，進(jìn)入試驗階段，以便進(jìn)一步驗證狗狗的這一神奇能力。

　　英國白金漢郡米爾頓·凱恩斯大學(xué)醫院新近批準了這項由慈善機構“醫學(xué)嗅探犬”提出的研究方案。這一機構一直在訓練嗅探犬甄別尿液樣本中的前列腺腫瘤“氣味”。研究人員先前得出的研究結果顯示，嗅探犬檢測前列腺癌的準確率達93％。

　　癌癥篩查全靠聞？

　　米爾頓·凱恩斯大學(xué)醫院泌尿科醫生伊克巴爾·安宗說(shuō)，過(guò)去幾年間，不少報道稱(chēng)狗狗能夠“聞出”癌癥腫瘤的味道。這一檢測的依據是，癌癥腫瘤中的可揮發(fā)分子會(huì )從癌變細胞中進(jìn)入尿液，具有特殊氣味。相較于傳統癌癥檢測方法，尿液樣本更便于采集和檢測。

　　米爾頓·凱恩斯大學(xué)醫院將在今后三年間開(kāi)展這項“醫學(xué)嗅探犬”試驗，由9只經(jīng)過(guò)特殊訓練的狗狗鑒別3000份病患尿液樣本。這9只“狗醫生”包括六只拉布拉多、兩只史賓格犬和一只匈牙利維斯拉犬。

　　根據研究方案，狗狗做出的癌癥檢測“分析”將與傳統癌癥檢測分析結果加以比對，以驗證這項“非傳統”篩查的有效性。

　　如果僅靠一只狗狗無(wú)法準確聞出癌癥怎么辦？根據試驗流程，每份樣本都將由兩到三只狗狗檢測。如果第一天的檢測無(wú)法得出準確結果，尿液樣本將在第二天再次被檢測。

　　現階段，前列腺特異抗原檢測是臨床篩查前列腺癌的重要方法，不過(guò)，這種檢測的問(wèn)題在于假陽(yáng)性率較高。如果診斷結果因不準確而呈現假陽(yáng)性，患者通常需要接受活體組織切片等更多檢查，從而引發(fā)出血、感染和小便失禁等其他風(fēng)險。

　　能否替代傳統檢測？

　　前列腺癌是美國和英國男性繼皮膚癌之后最常罹患的癌癥之一。僅2011年英國檢查出的前列腺癌癥病例就超過(guò)41700例。

　　嗅探犬檢測能否替代傳統前列腺癌篩查？眼下得出結論為時(shí)尚早。沒(méi)人知道嗅探犬癌癥檢測如何應用于臨床、是否能夠大范圍推廣。不過(guò)，研究人員認為，至少這種檢測可以作為“第二道防線(xiàn)”，在病患經(jīng)過(guò)第一道前列腺特異抗原檢測之后，嗅探犬檢測可以提升癌癥篩查的準確性，以防“假陽(yáng)性”結果給患者帶來(lái)更多不必要的深度檢測。

　　英國以外，其他國家的嗅探犬檢測癌癥研究也取得類(lèi)似的積極進(jìn)展。2014年，一項意大利的研究結果顯示，嗅探犬對677份尿液樣本的檢測準確率為98％。

　　其實(shí)，嗅探犬通過(guò)氣味發(fā)現惡性腫瘤的研究，已經(jīng)進(jìn)行了二十多年。研究人員發(fā)現，狗狗可以聞出的癌癥包括肺癌、乳腺癌、膀胱癌、卵巢癌、前列腺癌、結直腸癌等。除了能嗅出尿液中的惡性腫瘤氣味，狗狗還能聞出癌癥患者呼吸里的特殊氣味。

　　如果有朝一日狗狗真能當上醫生，將會(huì )是不少病人的福音。比如，篩查結腸癌的結腸鏡檢查令人苦不堪言，如果讓狗狗來(lái)檢查，只需采集患者呼吸樣本，讓狗狗聞一聞就好，輕松無(wú)痛，省時(shí)省力。

　　“有毛的生物探測器”

　　通常，嗅探犬要經(jīng)過(guò)6個(gè)月訓練才能成為可靠的“癌癥檢測能手”。訓練初期，發(fā)現尿液樣本中的任何氣味，狗狗都會(huì )受到獎勵。隨后，它們只有在嗅到癌癥腫瘤的氣味后才會(huì )得到獎勵。未經(jīng)訓練的狗狗是否能夠檢測癌癥，眼下尚未有相關(guān)研究。

　　不過(guò)，按照“醫學(xué)嗅探犬”機構創(chuàng )始人之一克萊爾·格斯特的說(shuō)法，她未經(jīng)訓練的寵物犬黛西幫她檢測出了乳腺癌。2009年，格斯特發(fā)現黛西總是莫名其妙地拱自己胸部的某個(gè)疼痛區，后來(lái)她接受乳腺癌篩查，發(fā)現兩個(gè)腫瘤。

　　格斯特說(shuō)，狗狗鼻子的可靠性要比現有的大多數癌癥篩查檢測都靠譜。“我們知道，它們的嗅覺(jué)超級靈敏，精度可達萬(wàn)億分之一。那就相當于在兩個(gè)奧運會(huì )標準大小游泳池中的血液庫里的一滴血。”

　　格斯特認為，英國的癌癥早期篩查率在歐洲處于較低水平。國民保健制度應該“更大膽地”引進(jìn)癌癥早期篩查的創(chuàng )新手段。“我們不應該僅僅因為這些高精度的生物探測器長(cháng)著(zhù)皮毛就把它們放棄了。”