5月18日，《自然》（Nature）網(wǎng)站發(fā)布了一條爆炸性新聞（breakingnews）稱(chēng)，美國國家科學(xué)院(NAS)和國家醫學(xué)院(NAM)宣布，將推出重大的舉措為人類(lèi)基因組編輯制定指導準則。此前，在今年的4月來(lái)自中山大學(xué)的研究人員報告稱(chēng)，他們利用稱(chēng)作為CRISPR-Cas9的基因編輯系統除去了人類(lèi)胚胎中的一個(gè)突變基因。這項研究工作采用了少量的胚胎，且只取得了部分成功，但卻引發(fā)了人們對于以可能遺傳給后代的方式來(lái)編輯人類(lèi)基因組——相關(guān)倫理道德的廣泛爭論。

　　盡管研究人員和倫理學(xué)家對于是否應該繼續這樣的研究意見(jiàn)不一，但大多數人都贊同在將改造胚胎植入到人體之前，應該進(jìn)一步地討論它的倫理和法律后果。許多國家完全禁止人類(lèi)生殖細胞編輯。美國就禁止利用聯(lián)邦資金來(lái)開(kāi)展此類(lèi)研究，盡管它在美國的大多數州都是合法的。

　　兩大科學(xué)院倡議在今年秋天召開(kāi)一次國際峰會(huì )，與會(huì )的科學(xué)家、倫理學(xué)家、患者團體及其他人士仍有待確定。此外，它們還將建立一個(gè)工作組，來(lái)研究與生殖細胞編輯相關(guān)的倫理、法律、社會(huì )及科學(xué)問(wèn)題，制定出有關(guān)實(shí)踐操作的共識聲明。并且還將成立一個(gè)獨立的咨詢(xún)委員會(huì )為未來(lái)的決策制定提供指導。美國國家科學(xué)院的一位發(fā)言人表示，預計將在未來(lái)的數月內公布這些委員會(huì )成員的名單。

　　CRISPR技術(shù)的發(fā)明者、加州大學(xué)伯克利分校的生物化學(xué)家JenniferDoudna一直在呼吁對編輯人類(lèi)基因組的倫理展開(kāi)更多的討論。Doudna說(shuō)：“我很高興NAS和NAM主導討論這些重要的問(wèn)題。這確實(shí)是我們希望觸動(dòng)的響應。是否需要舉辦更大型或更多的公共論壇取決于這一舉措的進(jìn)展狀況。”

　　NAS認為這一舉措與1975年召開(kāi)的具有里程碑意義的阿西洛馬（Asilomar）會(huì )議類(lèi)似。在那次會(huì )議上，科學(xué)家和倫理學(xué)家們都同意了暫停涉及混合多個(gè)物種DNA的相關(guān)研究，直至草擬出了新的指導準則來(lái)確保這類(lèi)實(shí)踐操作的安全性。

　　但NAS主席RalphCicerone說(shuō)，現在與阿西洛馬時(shí)代有一些重要的差別。在1975年，只有少數的研究人員在從事重組DNA研究，而現代基因組編輯技術(shù)易于使用，因此可以廣泛獲取。Cicerone說(shuō)：“相比于阿西洛馬時(shí)代，這種形勢要求要對其進(jìn)行真正更加國際化的審查。”

　　另外一些人則拒絕接受應該以阿西洛馬會(huì )議作為所有這類(lèi)生物倫理辯論的模式。加州伯克利遺傳與社會(huì )中心主任MarcyDarnovsky說(shuō)：“那不是一次包容性的會(huì )議。它只是在盡力支持自律而避開(kāi)了所有具約束性的政策。”

　　她認為，針對人類(lèi)生殖細胞編輯的討論需要讓科學(xué)團體之外的人參與進(jìn)來(lái)，其中包括政治家、宗教團體和人權組織等。NAS和NAM的專(zhuān)家小組應該是針對這一問(wèn)題展開(kāi)公眾討論的眾多討論會(huì )形式之一。

　　Cicerone認為，NAS和NAM應該與其他國家的科學(xué)機構取得聯(lián)系，并與一些醫生進(jìn)行接觸——他們有可能可以聽(tīng)到擔心將遺傳病傳遞給孩子的患者對于基因編輯技術(shù)的需求。