2016年12月13日，英國《乳腺癌標靶與療法》正式發(fā)表德國波鴻魯爾大學(xué)、登巴赫圣心醫院、波鴻奧古斯塔醫院、科隆大學(xué)的研究報告，發(fā)現辣椒素（辛辣物質(zhì)如辣椒或胡椒的有效成分）能夠抑制乳腺癌細胞生長(cháng)。

該研究利用SUM149PT乳腺癌細胞培養進(jìn)行，這是一種特別活躍的乳腺癌模型系統，即三陰性乳腺癌，化療是目前治療這種類(lèi)型的乳腺癌唯一可用的方法。

該研究在培養的細胞中檢測了一些典型的嗅覺(jué)受體（參與嗅覺(jué)效應的膜整合蛋白質(zhì)，屬于G蛋白偶聯(lián)的受體），其中一種受體的出現非常頻繁，常見(jiàn)于第五腦神經(jīng)，即三叉神經(jīng)，屬于瞬時(shí)受體電位通道，被命名為T(mén)RPV1。辣椒素辣分子和新洋茉莉醛（新洋茉莉醛的氣味像清新的海風(fēng)）都能激活TRPV1。來(lái)自9種不同樣本的乳腺癌細胞都存在TRPV1。

該研究在細胞培養中利用辣椒素或新洋茉莉醛激活TRPV1，結果發(fā)現癌細胞分裂變慢并大量死亡，存活癌細胞的移動(dòng)速度也不再如前，這意味著(zhù)癌細胞在體內的轉移能力受阻。

因此，如果能用靶向藥物激活TRPV1，可能是治療這類(lèi)癌癥的新方法，但是通過(guò)食物或吸入的攝入量達不到治療所需劑量。

早期研究表明，N-花生四烯酰香草胺（一種與辣椒素分子化學(xué)組成相似的化學(xué)物質(zhì)）能夠有效對抗小鼠腦腫瘤，抑制動(dòng)物腫瘤生長(cháng)。然而，由于其副作用較大，這種物質(zhì)未被批準用于人類(lèi)。除了辣椒素和新洋茉莉醛，內源性香草樣物（一種體內自然產(chǎn)生的物質(zhì)）也能激活TRPV1。