潛伏期長(cháng)短不一，如攝入活菌為主，約為食后6～14h。驟起腹痛、腹瀉、水樣便，惡心，嘔吐較少，少數患者有發(fā)熱。如攝入細菌毒素為主者，潛伏期較短，1～5h，甚至可短到數十分鐘，以嘔吐為主，伴有腹痛。少數繼以腹瀉，無(wú)明顯發(fā)熱。多為自限性，持續4～24h恢復。
凡進(jìn)食剩飯或其他可疑食物6～14h出現嘔吐、腹痛、腹瀉者，均應疑及蠟樣芽孢桿菌食物中毒，確診有賴(lài)從可疑食物及患者糞便中培養出蠟樣芽孢桿菌。菌量應達到每克糞便含105或以上，始有診斷意義。其細菌應作血清型及生物型鑒定，并應進(jìn)行腸毒素試驗，確定有無(wú)致病力。

臨床應與一般腸炎相鑒別。