RSDS通常由其特征性臨床表現而被認識。癥狀常于損傷后幾小時(shí)內迅速出現，也可于傷后數天或數周逐漸出現，并持續數周至數年。其疼痛具有如下特征：燒灼樣疼痛，輕摸或反復輕微刺激皆可引起疼痛劇烈發(fā)作，疼痛與損傷的嚴重程度不成正比，疼痛持續時(shí)間超過(guò)預期痊愈時(shí)間。受累肢體疼痛時(shí)常伴彌漫性壓痛和腫脹，并出現自主神經(jīng)功能紊亂的表現，如肢體忽冷忽熱，時(shí)紅時(shí)白，干燥或出汗。病變呈緩慢進(jìn)展，晚期出現皮膚和皮下組織的萎縮與攣縮。手和足為最常見(jiàn)疼痛部位，其他如膝、髕骨、肩、臉以及單個(gè)指或趾也偶可出現疼痛。當上肢遠端受累時(shí)，病側肩關(guān)節可出現疼痛和活動(dòng)受限，導致肩-手綜合征。
臨床一般分為3期：
1.急性期 為創(chuàng )傷后疼痛期。表現為患肢灼性痛和血管擴張，受累肢體充血、水腫、損傷區皮溫增高。
2.營(yíng)養不良期 以血管收縮為特征，受累區皮膚發(fā)涼伴網(wǎng)狀色素斑和發(fā)紺、毛發(fā)脫落、指甲變硬、易碎。
3.萎縮期 肢體疼痛向近端發(fā)展，皮膚變薄、發(fā)亮、指變細、筋膜變薄、屈曲攣縮。
診斷嚴格依賴(lài)臨床表現，Genant等提出的診斷標準包括以下6項：
①肢體疼痛和觸痛;
②軟組織腫脹;
③運動(dòng)功能降低;
④營(yíng)養性皮膚改變;
⑤血管運動(dòng)不穩定;
⑥斑片狀骨質(zhì)疏松。診斷困難者可采用神經(jīng)封閉術(shù)作試驗性診斷。

注意與腦、脊髓和外周神經(jīng)損傷及其重要疾病相鑒別。