起病于嬰幼兒期，主要見(jiàn)于出生后1歲內的幼嬰，斷奶前后發(fā)病率最高，為慢性多形性皮炎表現，皮損初起為小皰，皰液初透明，以后因繼發(fā)細菌或真菌，尤其是白色念珠菌感染而混濁，皮損互相融合結痂，形成不同大小斑片，周?chē)@以紅暈，有的皮損呈銀屑病樣或苔蘚樣外觀(guān)。水皰尼氏征陰性。病變部位主要在腔口周?chē)?口腔、眼周、鼻孔、肛周、會(huì )陰、生殖器等)、肢端(手指、足趾、足跟)及四肢摩擦部位(肘關(guān)節、膝蓋)。在所有病例均可見(jiàn)脫發(fā)現象發(fā)生，一般于皮疹出現前開(kāi)始，先是受機械刺激的頭后，然后是頭的兩側。頭發(fā)彌漫性稀少，細軟無(wú)光澤。眉毛、睫毛也可脫落。胃腸道癥狀以腹瀉為主，排出酸臭的水樣便，但約10%的病人無(wú)腸道癥狀。多數患者出現指甲變形、萎縮和脫落、甲溝炎等。嚴重者出現口角糜爛、口腔炎、結合膜炎、鼻炎、畏光、角膜混濁。皮疹?lèi)夯瘯r(shí)有精神不佳、易怒、面部?jì)A斜、低頭、智力障礙。
病程呈波動(dòng)性，有的在青春發(fā)育期癥狀改善，妊娠期加劇，當分娩或流產(chǎn)后則癥狀又可消失，可能是由于食物中含鋅量的變化，以及當機體在生長(cháng)發(fā)育期、妊娠期或感染性疾病時(shí)所需鋅量的改變所致。在較嚴重的病例，身體生長(cháng)和性成熟障礙，并伴精神壓抑，可出現喪失人格，嚴重病例不治可致死亡。
根據發(fā)病部位，彌漫性禿發(fā)，經(jīng)常性腹瀉和加重時(shí)特有的精神狀態(tài)，即可做出診斷。

常需與念珠菌病、大皰性表皮松解癥和嚴重營(yíng)養不良相鑒別。血漿鋅值測定有重要價(jià)值。