一項新的研究表明，大腦的一小塊區域受損可能與昏迷相關(guān)。在觀(guān)察了36例患者的腦干病灶后，研究者發(fā)現，昏迷-誘發(fā)病灶與喙形橋腦背外側被蓋部位有關(guān)。

　　首次發(fā)現腦干區與昏迷相關(guān)

　　雖然健康志愿者的腦干區功能上與腹側前島葉（AI）和前扣帶回前膝部（pACC）相連接，但進(jìn)一步的分析顯示有意識障礙患者亞組的AI-pACC連通性遭到破壞。“這是首次我們發(fā)現腦干區與覺(jué)醒和知覺(jué)區域相關(guān)，覺(jué)醒和知覺(jué)是意識的兩個(gè)基本組成。”MichaelD.Fox（以色列女執事醫療中心）表示。

　　“這項研究為昏迷治療提供了一個(gè)可能的目標，例如通過(guò)腦刺激促進(jìn)患者康復。”AaronD.Boes（愛(ài)荷華大學(xué)）補充道。研究結果在線(xiàn)發(fā)表于11月4日的Neurology雜志。

　　在一篇隨看評論中，StefanM.Golaszewski（帕拉塞爾蘇斯醫科大學(xué)薩爾斯堡分校）寫(xiě)道，如果研究結果經(jīng)過(guò)驗證則對神經(jīng)專(zhuān)家可能具有重要意義。

　　“我們不知道腦干的某個(gè)區域會(huì )涉及到意識。這是我們認識過(guò)程中的重要一步。對于管理昏迷患者的神經(jīng)科醫生來(lái)說(shuō)，這可能最終有助于更好的診斷這些患者。”Golaszewski說(shuō)道。

　　在人類(lèi)意識中扮演重要角色？

　　在分析的第一部分，研究者利用基于體素的病變癥狀圖像來(lái)評估12個(gè)導致昏迷的腦干病灶和24個(gè)未導致昏迷的病灶（對照組）。結果顯示，84%的昏迷病灶vs4.2%的對照病灶集中在左橋腦被蓋一個(gè)2-mm3的區域中，靠近弊旁?xún)葌群耍≒<.05）。

　　之后研究者對98例健康參與者（51%女性）靜息狀態(tài)的功能連接MRI數據進(jìn)行評估。在這個(gè)隊列中，喙形橋腦背外側被蓋與AI和pACC在功能上有連接。

　　最后，研究者利用rs-fcMRI對26例最低意識狀態(tài)者、19例植物狀態(tài)者、6例昏迷患者和21例年齡相匹配的健康參與者的網(wǎng)絡(luò )功能進(jìn)行評估。結果發(fā)現，昏迷患者中AI-pACC連通性不存在，且另外兩組患者隊列中的AI-pACC連通性顯著(zhù)降低（P<.001）。

　　“這種降低……超過(guò)了其他網(wǎng)絡(luò )（p<.05），包括默認模式網(wǎng)絡(luò )，既往認為與意識障礙相關(guān)的一種網(wǎng)絡(luò )。根據這些證據值得猜測這種腦干-AI-pACC網(wǎng)絡(luò )是否在人類(lèi)意識中扮演重要的角色。”研究者寫(xiě)道。

　　Fox指出，下一步工作可能是在其他類(lèi)型失去意識患者中評估相同或重疊的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )。“如果我們能利用這些網(wǎng)絡(luò )作為腦刺激的目標將最有意義。如果我們對準所涉及的這些區域和網(wǎng)絡(luò )，未來(lái)某一天我們是否會(huì )喚醒持續性植物狀態(tài)患者？這是最終的問(wèn)題。”

　　“令人興奮”但為時(shí)尚早

　　Golaszewski在述評中指出，長(cháng)期伴有意識障礙患者的誤診率高達43%，且可用的預后標志物幾乎沒(méi)有。不過(guò)當前研究的所有結果都是有趣的，“新發(fā)現”是識別左腦橋被蓋的昏迷相關(guān)區域。

　　“相比腦橋節點(diǎn)與pACC之間的偏相關(guān)性，腦橋節點(diǎn)與AI，以及AI與pACC之間的偏相關(guān)性更強。”Golaszewski寫(xiě)道。

　　當神經(jīng)科醫生仍推薦對這些患者最好進(jìn)行急性治療和神經(jīng)康復治療時(shí)，這些結果可能最終有助于建立新的診斷神經(jīng)影像標志物。“如果我們已經(jīng)有廣泛的腦干病變，那么我們也可以將這一信息與預后聯(lián)系起來(lái)。”

　　他指出，這是一項小型研究，需要一個(gè)更好的對照組且進(jìn)一步的研究必須證實(shí)腦干-昏迷之間的關(guān)聯(lián)。

　　“我認為這在研究中具有重要的里程碑意義，但這項研究不足以改變臨床實(shí)踐。這還為時(shí)尚早。但這項研究足夠引人注目，科學(xué)應該繼續前進(jìn)并進(jìn)一步對此進(jìn)行觀(guān)察。”