■方舟子

　　近年來(lái)從美國進(jìn)口的各種保健品在中國賣(mài)得很火，特別是一些大品牌，例如號稱(chēng)美國保健品第一廠(chǎng)商GNC(健安喜)生產(chǎn)的產(chǎn)品。很多人以為，國產(chǎn)的保健品質(zhì)量無(wú)保障，美國的保健品一定會(huì )比較可靠。其實(shí)不然。最近美國紐約州檢察長(cháng)主持了一項調查，抽查、檢測了美國市場(chǎng)上最流行的一些保健品的成分，包括GNC、沃爾瑪這些大品牌，結果出乎意料：這些廠(chǎng)商生產(chǎn)的人參、銀杏、圣約翰草(貫葉連翹)、紫錐菊、鋸葉棕等保健品分別都檢測不出這些草藥的DNA，也就是說(shuō)，它們都不含有標識的有效成分，不管貼什么標簽，成分都差不多，都是用輔料制成的，主要成分是大米、小麥等。其實(shí)就是同一種用輔料做的藥片給不同廠(chǎng)商貼不同標簽。只有大蒜保健品真的含有大蒜。

　　這些保健品其實(shí)就是安慰劑。什么是安慰劑呢？現代醫學(xué)要認定一種新藥的療效，要求做有對照的臨床試驗，把患同一種病的病人隨機地分成兩組，一組服用要試驗的新藥，另一組服用與新藥外觀(guān)相同、但不含有效成分只含輔料的假藥，但是“欺騙”病人那是真藥，這就是安慰劑。對許多疾病來(lái)說(shuō)，服用安慰劑的病人在心理暗示的作用下也有一部分病情會(huì )好轉甚至痊愈。只有當服用新藥的那一組病人好轉的比例明顯高于服用安慰劑的，才能證明新藥的確是有療效的。

　　吃安慰劑的病人如果以為自己吃的是真藥，病情也會(huì )好轉，這叫作安慰劑效應。對保健品來(lái)說(shuō)，安慰劑效應會(huì )更明顯，因為吃保健品的人本來(lái)就大多是沒(méi)病找病的健康人，對保健品效果的評價(jià)更為主觀(guān)。在賣(mài)這些保健品的美國網(wǎng)站，可以看到很多消費者的正面評價(jià)，紛紛作證這些保健品如何有效、管用。這里面有些也許是托兒，更多的則是真正的消費者，他們吃了不含任何有效成分的保健品也覺(jué)得有效、管用，這就是安慰劑效應。所以在現代醫學(xué)看來(lái)，個(gè)案是證明不了療效的，消費者、患者的證詞更不足為憑。要證明一種藥物、保健品是否真正有效果，必須通過(guò)有安慰劑對照的臨床試驗。

　　即便保健品含有其標識的有效成分，也不能說(shuō)明它就真的管用。目前并沒(méi)有哪種草藥類(lèi)保健品被嚴格的臨床試驗證明了的確有效果——如果證明了，在美國就會(huì )獲得食品藥品管理局的批準成為藥物了，之所以作為保健品而不是藥物來(lái)賣(mài)，就是因為還沒(méi)有被證明了的確有效。按照美國的法律，藥物上市前必須證明有效性和安全性，保健品則不必證明，其實(shí)也就是讓消費者吃個(gè)心理安慰。但是保健品并不是純粹的安慰劑。作為安慰劑不能含有對人體健康有害的成分，而保健品雖然一般來(lái)說(shuō)不含有明顯的毒性(否則會(huì )被下架)，但不等于就沒(méi)有毒副作用。實(shí)際上很多

　　保健品都已被發(fā)現了有很多毒副作用，例如上述草藥保健品中，人參、銀杏能抗凝血，圣約翰草能降低體內雌激素含量，紫錐菊能引起嚴重的過(guò)敏，鋸葉棕能干擾性激素代謝等等。美國那些大品牌廠(chǎng)商把這些保健品的有效成分完全去掉，讓它們變成純粹的安慰劑，避免了毒副作用，可謂“業(yè)界良心”。