患有自閉癥譜系障礙的兒童通常伴有挑食的習慣，這使得父母懷疑自己的小孩可能沒(méi)有攝入足夠的維生素和礦物質(zhì)。因此，這些患有自閉癥譜系障礙兒童的父母有時(shí)會(huì )嘗試給孩子服用營(yíng)養補充劑和采用飲食療法，例如在沒(méi)有專(zhuān)業(yè)人員監督的情況下進(jìn)行去谷物和酪蛋白食療。在JournaloftheAcademyofNutritionandDietetics上發(fā)表的一項最大規模的研究中，研究者報告說(shuō)，這些出于好意的方法會(huì )同時(shí)導致?tīng)I養不良和營(yíng)養過(guò)剩。盡管補充了營(yíng)養，患有自閉癥譜系障礙的孩子仍然缺乏鈣元素，例如，同時(shí)有一些孩子消耗了過(guò)量的維生素A和其他營(yíng)養。

　　羅徹斯特大學(xué)醫學(xué)中心（UniversityofRochesterMedicalCenter）兒科助理教授、首席研究員PatriciaA.Stewart博士解釋道：許多家庭嘗試使用去谷物和酪蛋白食療法來(lái)改善兒童的自閉癥譜系障礙癥狀。然而報告稱(chēng)自閉癥之聲自閉癥治療網(wǎng)（ASATN）參與者中有19%的人使用了去谷物和酪蛋白食療法。子組中參與研究的兒童有12%給予了去谷物和酪蛋白食療法。顯然這些兒童更可能使用營(yíng)養補充劑（78%vs53%）。然而，在食療前后，兒童對于微量營(yíng)養的攝入是十分相似的。

　　從自閉癥之聲自閉癥治療網(wǎng)的五個(gè)網(wǎng)點(diǎn)，辛辛那提兒童醫院（CincinnatiChildrensHospital），阿肯色大學(xué)（UniversityofArkansas），科羅拉多大學(xué)（UniversityofColorado），匹茲堡大學(xué)（UniversityofPittsburgh），和羅徹斯特大學(xué)（UniversityofRochester）共招募了368名年齡介于2歲到11歲的兒童。他們都被診斷患有自閉性障礙（亞斯伯格癥，或DSM-IV定義的廣泛性發(fā)育障礙）。

　　兒童護理人員記錄了他們三天的飲食情況。一位注冊營(yíng)養學(xué)家培訓護理人員記錄所有食物，飲料以及所消耗的營(yíng)養補充劑的量，包括商品名及烹飪食物時(shí)所用的配方。對于營(yíng)養補充劑，需要對標簽拍照以確保其成分被準確記錄下來(lái)。注冊營(yíng)養師對這些記錄進(jìn)行確認。如果需要澄清，則需要立即與兒童的家人電話(huà)溝通。

　　通過(guò)對這些詳細飲食記錄進(jìn)行檢查，研究者發(fā)現這些兒童與未患有自閉癥譜系障礙兒童的微量營(yíng)養攝入量相似。他們同大部分的兒童一樣，都缺乏維生素D、E、鈣、鉀和膽堿。盡管自閉癥譜系障礙兒童攝入補充劑更加頻繁（56%vs.31-37%的一般人群），甚至在補充之后，仍有40-55%的兒童缺乏鈣，并有30-40%的兒童缺乏維生素D。

　　接受了去谷物和酪蛋白食療法的兒童消耗了更多的鎂元素以及維生素E。這可能是由于飲食中替代了大豆和堅果而導致。采用這種食療的兒童補充了更多的維生素D。兒童在食療前后對于鈣元素的補充都不充分。

　　盡管飲食行為不同，但是患有自閉癥譜系障礙兒童從食物中攝入了超過(guò)他們自身所需的微量營(yíng)養。這可能是由于現代食物的配方中常常加入了維生素和礦物質(zhì)導致含量偏高。這種配方可能同時(shí)導致了患有自閉癥譜系障礙兒童過(guò)度消耗了某些營(yíng)養。對于本研究中的補充劑使用者來(lái)說(shuō)，他們中的很多人攝入的維生素A，葉酸和鋅元素都超過(guò)了安全攝入水平的上限。

　　Stewart博士提醒道：在臨床實(shí)踐中，需要對每個(gè)患者潛在的營(yíng)養缺乏和超量進(jìn)行個(gè)體評估?；加凶蚤]癥譜系障礙兒童中，很少有人需要補充這些他們平時(shí)服用的多種維生素。過(guò)量攝入這些維生素，可能會(huì )導致兒童處于副作用的風(fēng)險中。當需要服用補充劑時(shí)，也需要關(guān)注維生素D和鈣元素的適當攝入。