從整體來(lái)說(shuō)，自閉癥的兒童和成年人要比普通人有更高的精神障礙的患病率。有研究表明，自閉癥和其它的一些主要的精神類(lèi)障礙擁有共同的基因基礎，這些精神障礙包括：多動(dòng)癥和注意力缺乏癥，抑郁癥，燥郁癥，精神分裂癥。還有些研究揭示了大約有三分之二以上的自閉癥孩子們同時(shí)也被診斷出一樣或更多的精神類(lèi)障礙來(lái)，這其中最常見(jiàn)的有焦慮，強迫癥，多動(dòng)癥和注意力缺乏癥。

　　焦慮

　　毫無(wú)疑問(wèn)，對很多自閉癥人士來(lái)說(shuō)，焦慮是一個(gè)很?chē)乐氐膯?wèn)題。有研究表明，大約30%的自閉癥人群中還具有焦慮癥。這些包括了社交恐懼，分離焦慮，驚恐癥(panicdisorder)。還有一些特指的懼怕，如特別怕蜘蛛或是很大的噪音等等。

　　研究還指出了青春期的自閉癥孩子尤其可能出現焦慮癥，相對而言低幼的自閉癥兒童焦慮癥的發(fā)生率和同年齡段的正常兒童差不多。有些研究還特別指出了高功能的自閉癥孩子出現焦慮癥的比率尤其高，大概是因為正是他們才最能體會(huì )到自己與社會(huì )“格格不入”的窘境.

　　即使沒(méi)有被診斷為焦慮癥，很多自閉癥人士一旦焦慮被觸發(fā)后也很難自我控制住。很重要的一點(diǎn)是，焦慮的表現可以是從“偶然的,輕緩的,完全能被理解”的程度，一直到“沒(méi)完沒(méi)了的，嚴重的，完全不可理喻”的程度，那些輕緩的焦慮反而可以成為一個(gè)正面的動(dòng)力，而極端嚴重的焦慮會(huì )很大地影響到他的學(xué)業(yè)，工作和社交。

　　如何在自閉癥人士中認識其焦慮癥狀

　　自閉癥兒童在表現其焦慮緊張狀況時(shí)和其他正常孩子們一樣，但是社交焦慮，在自閉癥兒童和成人就是特別普遍的存在。

　　有的人在焦慮的時(shí)候，全身繃緊處于緊張狀態(tài)，這可以是心跳加速，肌肉緊張，或者還有肚子痛。在自閉癥患者中，這樣的感覺(jué)常常會(huì )讓他們去做一些能夠讓自己松弛或是一些刻板的行為。有時(shí)候這樣的行為可能會(huì )表現為一些帶有破壞性的特征，比如說(shuō)撕紙，拉扯衣服等。

　　同樣可以理解的是自閉癥人士可能難于表達他們自己的感受，所以細心觀(guān)察那些焦慮的外在表現可能是最好的判斷辦法。有些專(zhuān)家也認為那些外在的表現，如出汗，舉止不安等等，是自閉癥人士表現出焦慮的最常見(jiàn)的跡象。

　　自閉癥中焦慮癥的行為治療

　　有些認知行為治療(CBT)已經(jīng)被用來(lái)治療自閉癥中的焦慮癥。一些研究表明，CBT對那些有語(yǔ)言能力而且沒(méi)有智力障礙的自閉癥人士尤其有效，這樣的治療包括用邏輯思維，角色扮演的方法去挑戰他的負面思維，并且用正面的行為去鼓勵，一步步地幫他去接近和適應那些讓他恐懼的環(huán)境與場(chǎng)合。

　　有些焦慮癥的治療還利用了自閉癥孩子們的特殊興趣，比如說(shuō)用他們最喜歡的卡通玩具來(lái)幫助他們建立自我調節能力。治療者還會(huì )將孩子特殊興趣的對話(huà)貫穿在自己的治療過(guò)程中。

　　根據情況的不同，這些治療時(shí)間可能會(huì )從60分鐘到90分鐘不等，可能會(huì )持續幾個(gè)月。很多項目還會(huì )有家長(cháng)的參與和回家作業(yè)等等。

　　多動(dòng)癥及注意力缺乏癥(ADHD)

　　很多家長(cháng)和自閉癥專(zhuān)業(yè)人士很長(cháng)時(shí)間里都知道自閉癥孩子們同時(shí)也飽受多動(dòng)癥的折磨，最近的一些研究幫助我們更深地理解了這里面的根源。有項研究發(fā)現了多動(dòng)癥和自閉癥有一些相同的基因特征，這些基因方面的發(fā)現有助于對這些相關(guān)癥狀的更好診斷和治療。

　　另一項研究調查了那些自閉癥孩子的家長(cháng)，在描述和發(fā)現他們孩子所具有的多動(dòng)癥行為的時(shí)候，幾乎都是眾口一詞的。這些揭示了那些多動(dòng)癥的行為是普遍存在而且嚴重地影響到了這些孩子的功能和生活品質(zhì)。同樣的研究還發(fā)現了大概只有十分之一的具有多動(dòng)癥的自閉癥孩子們能得到有關(guān)多動(dòng)癥的藥物治療。

　　如何發(fā)現自閉癥中的多動(dòng)癥

　　多動(dòng)癥和注意力缺乏癥的典型癥狀就是長(cháng)期出現的注意力渙散，行事沖動(dòng)，還有就是興奮多動(dòng)。但是同樣的這些癥狀也是自閉癥可以表現出來(lái)的，所以最重要的是需要有一個(gè)同時(shí)精通這兩種癥狀的專(zhuān)家來(lái)診斷。

　　抑郁癥

　　自閉癥的青少年和成年人尤其可能會(huì )發(fā)展成抑郁癥。同樣的，有研究表明抑郁癥也是很難從自閉癥中被分離診斷出來(lái)的，這自然和自閉癥的溝通困難有關(guān)。和其他患抑郁癥的人相比，那些自閉癥的患者不太會(huì )表達自己的感受，而這樣的感受恰恰通常是用來(lái)診斷抑郁癥的常用途徑。這些感受包括感到沮喪壓抑，自己是毫無(wú)價(jià)值廢物一個(gè)，沒(méi)有辦法集中注意力，還有自殺的念頭等等。如果患者自己沒(méi)有能夠表達出自己的感受，那你就得從他身上蛛絲馬跡的變化去觀(guān)察和推斷了。如：突然開(kāi)始不講個(gè)人衛生了，或者不怎么照顧自己了......

　　正因為從自閉癥中診斷抑郁癥困難重重，所以很重要的是需要去找一個(gè)對自閉癥有豐富經(jīng)驗的精神科醫生來(lái)做診斷。最近的一些研究發(fā)現了患有自閉癥的兒童和青少年比起同齡的正常孩子,具有更多的自殺傾向，所以要在自閉癥中關(guān)注抑郁癥的發(fā)展，就尤其重要。

　　如何治療自閉癥中的抑郁癥

　　認知行為療法(CBT)已經(jīng)顯示出對治療自閉癥中的抑郁癥有效，但是那些已經(jīng)被美國藥物局批準的治療普通抑郁癥的藥物，至今沒(méi)有一樣專(zhuān)門(mén)針對自閉癥成人和孩子徹底地測試過(guò)。而有些研究還發(fā)現了自閉癥患者服用抗抑郁癥藥物可能會(huì )有更大的副作用。最常見(jiàn)的副作用包括了嗜睡，易怒，焦躁，睡眠抖腿征(restlesslegsyndrome)，還有腸胃問(wèn)題。醫生們可以用逐漸增加劑量的辦法來(lái)控制其副作用，一般還需要嘗試多種不同的藥物，來(lái)找到副作用最小的有效藥物。而藥物的用量必須是因人而異的，對某一個(gè)孩子有效，不見(jiàn)得對另一個(gè)孩子也有效。

　　躁郁癥

　　躁郁癥顧名思義就是在某段時(shí)間內精神亢奮和沮喪壓抑相互交替出現，亢奮的時(shí)候常見(jiàn)的現象有精神振奮，易怒，發(fā)怒，或者是在高興和易怒之間反復出現。而在自閉癥人士中出現躁郁癥的情況常表現為突然增多的“滔滔不絕的演講”(語(yǔ)速很快，很大聲幾乎是停不下來(lái)的說(shuō)話(huà))，來(lái)回走個(gè)不停，沖動(dòng)，易怒和失眠。有些會(huì )在躁和郁之間搖擺，但是有些卻很少甚至從未表現出沮喪壓抑的一面來(lái)，換句話(huà)說(shuō)，他們是在亢奮和“正常”之間搖擺。

　　就象其它的精神類(lèi)障礙一樣，研究表明在自閉癥的兒童和成人中，躁郁癥的存在是相對而言比較常見(jiàn)的。有些研究甚至說(shuō)大約27%的自閉癥有躁郁癥，而在普通人中,有躁郁癥的比率大概是4%。

　　但是也有專(zhuān)家認為有證據顯示那些被錯判為躁郁癥的癥狀其實(shí)還是來(lái)自于自閉癥，還有的原因就是本來(lái)兩者就有很多癥狀是重疊的。

　　在最近的一個(gè)研究中，他們發(fā)現差不多近三分之一的自閉癥兒童經(jīng)常會(huì )出現那種“精神亢奮”的狀態(tài)，大概60%還多的自閉癥兒童算是“比較易怒”，一半以上會(huì )說(shuō)個(gè)不停，47%左右常常會(huì )惹上麻煩，43%的有那些如來(lái)回走個(gè)不停之類(lèi)的過(guò)度行為，44%會(huì )有出意外事故的心，43%會(huì )容易分散注意力，睡眠問(wèn)題也是比較普遍的。

　　這些癥狀可以被認為是躁郁癥的。但是其實(shí)絕大多數的自閉癥孩子沒(méi)有患躁郁癥，這些癥狀其實(shí)只是自閉癥的一部分。

　　研究人員還發(fā)現，如果仔細觀(guān)察這些癥狀的起因和持續時(shí)間，他們還是能夠從自閉癥里分辨出躁郁癥來(lái)的。比如說(shuō)，一個(gè)自閉癥的少女在陌生人面前毫無(wú)顧忌說(shuō)著(zhù)不當言論，如果不是長(cháng)期行為的話(huà)，就不能算是狂躁的表現。但是如果同樣的這個(gè)少女突然間幾天亢奮得不睡覺(jué)了，而且脾氣越來(lái)越大，那到可以被懷疑狂躁的表現了。

　　強迫癥

　　刻板行為和狹窄興趣本來(lái)就是自閉癥的核心癥狀。一個(gè)對自閉癥缺乏了解的醫生很可能會(huì )把這些誤診為強迫癥，但是兩者是不同的。其分別在于就強迫癥而言，是他們的沖動(dòng)性思維和行為導致了焦慮。而對于自閉癥來(lái)說(shuō)，他們對那些刻板行為和狹窄興趣并不怎么在意，相反的還能給他們帶來(lái)舒服和快樂(lè )。這就和典型的強迫癥，例如因為害怕病菌感染而反復地沖動(dòng)地洗手，因為害怕有人入室搶劫而反復地檢查門(mén)鎖......的作法而大相徑庭。

　　但是強迫癥在自閉癥的青少年和成人中的比率，還是要比普通人的比率多得多，不同的研究報告表示大約有8%--33%的發(fā)生率。而在普通人中強迫癥發(fā)生率只在2%左右。

　　然而在自閉癥兒童中強迫癥卻不多見(jiàn)。一般典型的是在他們青春期和成年初期才開(kāi)始出現強迫癥狀的。在某些兒童身上發(fā)生的“抽動(dòng)(tics)”，可能是由鏈球菌(strep)引起的感染問(wèn)題，這在醫學(xué)上稱(chēng)為“鏈球菌引起的小兒免疫系統神經(jīng)精神障礙(pediatricautoimmuneneuropsychiatricdisordersafterstreptococcus,PANDAS)”,這方面的研究也是AutismSpeaks贊助的項目之一。

　　精神分裂癥

　　一些研究報告說(shuō)大概有2%的自閉癥同時(shí)患有精神分裂癥，而在普通人中的比率大概只是1%左右。精神分裂癥一般只在成年的初期才發(fā)展出來(lái)，兒童精神分裂癥是極為罕見(jiàn)的。

　　有不少的研究報告揭示了自閉癥和精神分裂癥一同具有某些風(fēng)險因素，比如說(shuō)母親在孕期被發(fā)燒感染。還有的研究發(fā)現了這兩者共同具有某些基因上的風(fēng)險。這些研究表明這兩者都可能是因為大腦早期發(fā)育中的缺陷所造成的。

　　盡管兩者看起來(lái)很不同，但是它們都有些共同的特征，例如社交退縮和交流缺陷。這也造成在自閉癥中診斷精神分裂癥的困難。而就其中表現出來(lái)的焦慮而言，它們在表面現象下的根源還是很不同的，所以這就需要特別具有兩個(gè)領(lǐng)域經(jīng)驗的醫生來(lái)診斷和治療。