1943年美國首先發(fā)現自閉癥，這是人類(lèi)第一次知道自閉癥的概念。70年過(guò)去了，自閉癥已經(jīng)成為一個(gè)世界性醫學(xué)難題，干預需求的呼聲越來(lái)越大。但醫學(xué)界很遺憾地告訴大家，迄今為止，世界上沒(méi)有任何國家可以查出自閉癥的病因，也無(wú)任何藥物可以治療?？墒侨藗円呀?jīng)清楚地了解到，自閉癥不是后天家庭教育因素造成的，大多數是先天性與生俱來(lái)的。自閉癥猶如一場(chǎng)天災，不以人的意志為轉移，降臨在世界的每一個(gè)角落。攻克自閉癥，已經(jīng)成為一個(gè)世界性的難題。全世界為探索自閉癥神秘的缺陷與功能，對它的研究已達到普遍、跨專(zhuān)業(yè)共同合作的階段，幾乎涉及所有的健康型專(zhuān)業(yè)，如：心理學(xué)、教育學(xué)、精神病學(xué)、康復學(xué)、語(yǔ)言治療、護士學(xué)、神經(jīng)學(xué)、遺傳學(xué)、兒科學(xué)、社會(huì )學(xué)、法律學(xué)等學(xué)科。

　　自閉癥在1990年以前都被認為是一種少見(jiàn)或者是罕見(jiàn)病，只有萬(wàn)分之幾的發(fā)病率?？墒墙陙?lái)美國最新的調查研究數據顯示，自閉癥在美國的發(fā)病率是1/50。而世界其它國家，韓國是2.6%，日本是1.6%，英國是1.5%到1.6%，我國由于人口基數大、地域遼闊，還沒(méi)有全國性的準確調查率，但保守估計已經(jīng)超過(guò)1%。自閉癥的現狀，其發(fā)病率已經(jīng)是年年大幅度跳躍，每?jì)赡甏蠓嵘淮?，已?jīng)變得異常嚴重。

　　自閉癥成為影響世界的重大公共衛生問(wèn)題，已經(jīng)成為不爭的事實(shí)。為應對全球自閉癥患病率迅速上升的態(tài)勢，全世界各國都在行動(dòng)，聯(lián)合國大會(huì )于2007年通過(guò)決議，將每年的4月2日確定為世界自閉癥日，以提高各國政府和人民對孤獨癥的關(guān)注與投入。

　　以美國為例，奧巴馬當選總統后第一個(gè)審批的就是醫療預案，其中列為第一大疾病的就是自閉癥，美國政府每年關(guān)于自閉癥的社會(huì )支出高達350億美元。而我國開(kāi)展自閉癥研究是從20世紀80年代開(kāi)始的，在自閉癥診斷方面取得了一些成績(jì)，在2006年，我國將自閉癥兒童正式劃入精神殘疾的類(lèi)別，中殘聯(lián)在十一五規劃中第一次明確提出，要“在全國31個(gè)試點(diǎn)城市開(kāi)展自閉癥兒童康復訓練，建立示范性康復設施，培訓自閉癥兒童篩查、診斷、康復訓練專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員”。在1993年，中國第一家民辦自閉癥康復訓練機構星星雨在北京成立，由此奠定了中國針對自閉癥患兒康復訓練的主要模式，之后遍布全國城市的自閉癥康復機構如雨后春筍般建立起來(lái)。據權威部門(mén)報道，中國民辦自閉癥康復機構至今已逾千家。