自閉癥譜系障礙是目前最常見(jiàn)、最嚴重、最難治療的兒童發(fā)展障礙之一。根據美國《精神障礙診斷與統計手冊第五版》（DSM-V），社會(huì )交往困難是自閉癥譜系障礙的一種核心癥狀。迄今為止，我們對改善他們的社交淡漠仍然沒(méi)有有效的辦法。早期的研究認為，自閉癥譜系障礙兒童不能很好地識別和理解社交信息（諸如面部表情、身體語(yǔ)言、眼神等），這導致了他們在社會(huì )互動(dòng)過(guò)程中無(wú)法做出有效的回應，也不能養成適應性的社交技能。

　　但是，近期我們課題組與荷蘭奈梅亨大學(xué)（RadboudUniversity）的研究者合作完成的一項研究發(fā)現了與傳統觀(guān)點(diǎn)不一致的現象，并于2016年1月13日發(fā)表在《科學(xué)報告》（ScientificReports）期刊上。我們發(fā)現，相比于高興和中性面孔，自閉癥兒童對厭惡面孔存在過(guò)度的注意偏向（厭惡面孔是一種強烈的威脅性社交刺激）。事實(shí)上，我們大多數人都存在對威脅性社交刺激的注意偏向，這是人類(lèi)進(jìn)化出的一種重要的注意資源分配策略。

　　通常情況下，我們會(huì )對威脅性社交刺激（諸如厭惡、憤怒、敵意面孔情緒）分配更多的注意資源，以便及時(shí)地處理這些具有潛在威脅的信息，從而保護自己不受到傷害（心理或生理）。但是，如果這種注意偏向過(guò)于嚴重，會(huì )使我們沉迷于對威脅的擔憂(yōu)，并耗費我們大量認知資源。這不僅使人們體驗到更多的社交焦慮、抑郁等負面情緒，還會(huì )導致失眠、胃腸功能紊亂、進(jìn)食障礙、物質(zhì)依賴(lài)、疼痛等身心異常。雖然目前研究者們尚沒(méi)有明確對威脅性社交刺激的注意偏向與社交功能受損的關(guān)系，但毋庸置疑的是，這種過(guò)度偏向必然是自閉癥譜系障礙兒童康復和成長(cháng)道路上的一塊絆腳石。

　　當卡通人物在厭惡面孔出現過(guò)的位置出現時(shí)，自閉癥兒童用于判斷的時(shí)間要明顯快于在高興面孔出現過(guò)的位置，而正常兒童在兩種條件下的判斷時(shí)間幾乎無(wú)差別。圖片來(lái)源：參考文獻6

　　什么是注意偏向？

　　一般認為，注意偏向包含注意警覺(jué)、注意解除和注意回避三個(gè)主要成分14。

　　注意警覺(jué)是指個(gè)體能在第一時(shí)間將自己的注意指向威脅性刺激。比如在面試時(shí)，面對八位表情各異的評委，我們會(huì )第一時(shí)間關(guān)注表情更加凝重的評委，因為他可能是給自己低分的那一位，也許這個(gè)時(shí)候我們已經(jīng)開(kāi)始思考，到底是什么問(wèn)題讓他看起來(lái)如何不高興呢？

　　注意解除是指個(gè)體將自己的注意資源從威脅性刺激上移除。自信的面試者會(huì )想，我應該沒(méi)有什么問(wèn)題，那位表情凝重的評委可能僅僅就是表情凝重而已，這時(shí)的威脅性就會(huì )降低甚至解除。面試者隨之將自己的注意資源從那位表情凝重的評委身上移除，以便關(guān)注更多的信息。以上兩種情況都發(fā)生在無(wú)意識階段，大概在刺激出現的500ms以?xún)染蜁?huì )完成，其異常大多由腦神經(jīng)回路損傷導致。

　　而注意回避是指個(gè)體有意控制自己的注意資源，使之分配至非威脅性的刺激或信號，這發(fā)生在注意晚期，大概在刺激出現500ms~1700ms之間15-16。

　　人類(lèi)豐富多彩的面部表情。圖片來(lái)源：shutterstock友情提供

　　為什么偏向厭惡表情？

　　我們的研究發(fā)現，自閉癥譜系障礙兒童對威脅性社交刺激的注意偏向主要表現為注意警覺(jué)，隨后表現出明顯的回避，但要慢于正常兒童。這意味著(zhù)，自閉癥兒童雖然沒(méi)有對我們的社交信號做出回應，但他們可以區分我們的面部表情是高興的還是厭惡的，并且他們對厭惡面孔十分在意。這表明自閉癥兒童對社交信息的識別能力可能比我們想象中要好，至少他們能夠區分高興、中性和厭惡面孔。

　　尤其在面對高興面孔時(shí)，我們并沒(méi)有發(fā)現自閉癥兒童和正常兒童的注意偏向有統計學(xué)上的差異。有些時(shí)候，我們長(cháng)期得不到自閉癥孩子的回應，但這并不代表他們沒(méi)有理解我們的微笑。如果能堅持以積極、正面的表情來(lái)與自閉癥孩子相處和嘗試交流，相信這對孩子社交功能的恢復會(huì )有一定的益處。

　　自閉癥孩子在威脅性社交刺激后表現出的注意回避是另一個(gè)令人鼓舞的現象。雖然過(guò)度的注意警覺(jué)提示了腦神經(jīng)回路的損傷，但并沒(méi)有嚴重到使孩子們喪失注意資源主動(dòng)分配的能力。自閉癥孩子擁有主動(dòng)調節和控制自己注意資源的能力，并嘗試回避威脅性社交刺激對自己的影響。如果我們能將孩子們的這種能力加以訓練和培養，不失為社交功能康復的新手段。（編輯：ttyeflora）