雖然專(zhuān)家們對自閉癥這種發(fā)展障礙的看法仍存在相當的分歧，但他們中絕大多數人卻在一個(gè)觀(guān)點(diǎn)上高度一致-即及早診斷，盡早干預(包括從醫藥到行為療法)，能夠讓孩子有更大的機會(huì )正常發(fā)展。

　　一項發(fā)表在周三《柳葉刀·精神病學(xué)》期刊上的最新研究，通過(guò)對一組最年幼的孩子(7個(gè)月-10個(gè)月大)所進(jìn)行的干預進(jìn)一步驗證了這種觀(guān)點(diǎn)。英國曼徹斯特大學(xué)的喬納森·格林(JonathanGreen)和他的同事稱(chēng)，教導家長(cháng)識別來(lái)自自閉癥高風(fēng)險嬰兒的信號可以改變他們孩子的行為，并能使他們轉移到為更加正常的發(fā)展模式上去。

　　科學(xué)家們聚焦于由54個(gè)家庭組成的一個(gè)研究組群，其中每個(gè)家庭中至少有一個(gè)自閉癥兒童。自閉癥兒童的兄弟姐妹里大約有20%也會(huì )發(fā)展成為自閉癥，因此格林和他的團隊將這些嬰兒的家長(cháng)隨機分配，讓他們要么接受一個(gè)新的家長(cháng)培訓項目，要么不接受任何額外的干預。雖然以前也有針對這樣的家長(cháng)培訓項目的研究，但通常大部分都是在3歲左右被診斷為自閉癥的幼兒。

　　在為期五個(gè)多月培訓過(guò)程中，治療師上門(mén)家訪(fǎng)并將家長(cháng)們與嬰兒之間互動(dòng)拍成錄像，然后再對這些行為加以分析。如果嬰兒想要東西，無(wú)需預測他們會(huì )發(fā)出聲音，或坐立不安，家長(cháng)被要求密切關(guān)注他們孩子所發(fā)出的信號，設法識別并響應這些信號，以便讓孩子更容易跟他們的父母接觸和互動(dòng)，而不是轉身走開(kāi)。在至少有六次培訓以后，這些家長(cháng)的孩子們的關(guān)注力顯著(zhù)提高了，并且具有更好的靈活性，可將他們的注意力從一個(gè)對象轉移到另一個(gè)對象上。也許大腦的可塑性或大腦發(fā)展中的靈活性，特別是在生命的第一年，讓改變那些向自閉癥發(fā)展的進(jìn)程成為可能。

　　“綜合來(lái)看，我們認為所有這些跨越不同領(lǐng)域指標的提高意味著(zhù)，我們改善了自閉癥在這個(gè)年齡段的風(fēng)險標記，”格林在新聞發(fā)布會(huì )上討論成果時(shí)說(shuō)。“因此，我們可以順理成章地說(shuō)，我們降低了這些嬰兒以后發(fā)展成為自閉癥的風(fēng)險。在這一點(diǎn)上，我們認為這項成果極具前景。”

　　他強調，雖然這些嬰兒還沒(méi)有自閉癥診斷，通常要等到他們3歲左右才能做出這種診斷，但他和他的團隊所觀(guān)察到的變化有力地表明，通向自閉癥的路徑可能已被中斷，或者至少在一定程度上被阻止了。“我們希望最終證明，通過(guò)改變環(huán)境中的關(guān)鍵因素，我們可以推動(dòng)大腦的自然發(fā)展進(jìn)程，神經(jīng)認知過(guò)程，使其回歸到正常的軌道上來(lái)，”共同作者之一、倫敦國王學(xué)院的心理學(xué)教授托尼·查曼(TonyCharman)說(shuō)：“這在理論上是很有希望的。”

　　為自閉癥的機會(huì )。在2014年，加州大學(xué)戴維斯分校的研究人員，也曾測試過(guò)一種密集式的家長(cháng)干預模式(基于早期介入丹佛模式的“嬰兒早介入“項目)，即由家長(cháng)密集參與，強調跟他們6個(gè)月大的嬰兒游戲，并取得了同樣令人鼓舞的成果。在那項研究中，嬰兒甚至表現出大腦的變化，以致他們的認知過(guò)程被正?；娇雌饋?lái)更像是沒(méi)有自閉癥的兒童。在格林的研究中，他們也觀(guān)察到在家長(cháng)培訓以后，嬰兒轉移注意力的能力提高到看上去發(fā)展成自閉癥的風(fēng)險降低的證據。

　　格林說(shuō)，研究結果需要在更多的家庭得到重復，但他為初步成果感到鼓舞。“這些家長(cháng)需要有更強的技能去應對他們孩子的一些生物脆弱性，”他說(shuō)。“這種由家長(cháng)主導的干預措施具有巨大的優(yōu)勢;一旦家長(cháng)熟練這種方式，便可以在家中一周7天，一天24小時(shí)隨時(shí)實(shí)施這種療法。因為在整個(gè)童年期的干預都是非常重要的。”(馬安迪譯)